Pic du Midi天文台による5月7日の画像に、永続白斑'BC'と'DE'が合体(Merge)した様子が撮影されました。その後の確認観測は天候に恵まれずにできないでいましたが、ようやく我々も5月30日にその姿を捉えることができました。また、Pic du Midi天文台からも6月3日の画像が公開されました。

下の図は、左が池村俊彦氏の5月30日(UT)の画像（体系II=286）、右がPic du Midi天文台の6月3日(UT)の画像(体系II=290)です。池村氏の画像はNEC Piconaデジタルカメラによるカラー画像で、Pic du Midiの画像はI-Bandによるものです。4日間の差はありますが、ほぼ同経度の画像です。

ただし、このSTBの分断された箇所の明部は、本来のDEの位置すると予想され、何らかのDEの痕跡が残っている可能性も考えられます。この場合は、BCとDEの合体説ではなく、DE単独の消失説になるかもしれません。今後の解析が待たれます。

一方、FAはさらに後方に位置しており、これらの画像では見ることができませんが、Pic du Midiの画像では明確なOvalとして捉えられています。

ここで使用した画像は以下のURLで見ることができます。

さらにこの接近した様子は、1月17日にも捉えられており、2個の白斑BCとDEはお互いにくっついているようにも見えます。木星は、この後2月23日に合を迎え観測できませんでした。

さて、5月7日の画像では、FAは明らかな白斑として捉えられていますが、BCとDEはI-Bandではよく分りません。メタンバンドでは2個の白斑が捉えられ、BCとDEがマージして1個の白斑BEになったことを示唆しています。このメタンバンドでのBEの位置には、I-Bandでは明るさのない白斑と、その後方にSTBにたなびくRift状の明部が見られるだけです。そのRiftの後端部のSTBは少し淡化しています。このメタンバンド画像から、BC-FA間は38度の間隔であり、1月7日の30度から広がっていることが分ります。

6月3日の画像では、観測条件は少し悪いようですが、メタンバンドではこのBEは捉えられています。しかしながら、I-BandではSTB南側からのRift状の明部だけが見えています。Riftの後端部のSTBは明らかに分断され、そこにわずかの明部があります。