約３００年前にも木星に小天体がぶつかったことを示す観測スケッチをパリ天文台で見つけた田部一志さん(40)＝写真＝は、感激をそう語る。横浜市に住むアマチュア天文家だ。

　17世紀の大天文学者カッシーニによるスケッチだった。１０ページほどの古びた冊子は、肖像画や昔の観測機器が飾られたホールのガラス戸棚に眠っていた。シューメーカー・レビー第９すい星（ＳＬ９）が木星に衝突して以来、この種の史料を世界の研究者が追っていた。

　木星の大赤斑（はん）が約３００年間続いているという定説に疑問を抱き、１７世紀から１８世紀にかけての資料を探している。科学機器メーカーを退社し、プラネタリウムの番組を作る会社を２年前に作った。｢次は、１８世紀の観測記録があるドイツへ言ってみようと思います｣