Since the previous report (2012/13 no.9) mentioned that several phenomena of interest were incipient or imminent, and we can now present updates on them with compilations of images. Many thanks, as always, to all the observers who have produced many superb images.

1) NNTBs jet-stream activity resumes (Fig.1):

Since the NTB upheaval started in 2012 April, the whole N.N.Temp. domain had been virtually white and the usual NNTBs jet-stream spots had been absent. On Feb.7, Gary Walker took a fine image on which Manos Kardasis pointed out: “NNTB dark spots have shown up. Is it a sign that will lead to a NNTB darkening?”

Indeed, there was a chain of at least 6 tiny dark spots moving with the NNTBs jet-stream. The leading spot had DL2 = -89 deg/month, typical of this jet-stream.

The outbreak arose from the oblique turbulent streak which we noted in the autumn, in the whitened NNTB latitudes alongside a tiny reddish spot (NN-LRS-b) [see our Report no.9, esp. Fig.4]. This streak had transiently appeared as a chain of tiny dark spots, around Dec.1, but soon faded again. But it persisted, as shown in the images by Alan Coffelt (Jan.19 & 21) and esp. by Mike Hood (Jan.21). At that time it had emitted the first tiny dark spot Sp. it in the NNTBs jet-stream - and also a larger, very dark spot Nf. it in the NNTZ, which was joined by a second one on Feb.1. So this turbulent streak in the cyclonic NNTB domain has behaved just like turbulent cyclonic regions or ‘rifts’ in other domains which generate prograding spots on one side and slower-moving dark spots in the adjacent zone on the other side.

By Feb.4-5, this streak had generated the chain of 6 tiny dark spots in the NNTBs jet-stream, but had itself become difficult to distinguish.

At least two pairs of these spots then merged, producing several very dark jetstream spots with DL2 ~ -75 deg/month (see maps inset in Fig.1).

A few tiny dark spots in the NNTBs latitude are also visible at other longitudes.

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2) NEBn white ovals merging (Figs.1 & 2)

(see Appendix 2 of our previous report).

Observers were keenly watching the two great white ovals on the NEBn, white spot A and white spot Z, as they approached each other in 2013 Jan., and they interacted closely between Feb.10-19, a dramatic “wrestling match” leading to a partial merger. Unfortunately there were gaps of several days without images during this time. But the event seems to have been similar to previous such encounters. The p. oval (WS-A) squeezed round the S side of the f. one (WS-Z), becoming a white loop. Part of this loop probably merged with WS-Z, but part detached and continued in the f. direction (L2 ~ 16 --> 20), at least up to March 8.

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FIGURE 02. Merger of NEBn AWOs

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FIGURE 03. The new South Equatorial Disturbance, 2012 Dec.-2013 Jan.

3) New S. Equatorial Disturbance (SED) (Figs.3 & 4)

(see Appendix 4 of our previous report).

There was dynamical evidence of a new SED in autumn, 2012, but only occasional visible signs of such a disturbance, until late Dec., when new feature looked more like a classical SED as it approached the GRS in late Dec. (Fig.S4 in previous report). It passed the GRS on Dec.27, and fulfilled expectations by opening up as a distinct SED soon after. Now it has been followed for its first full circuit of the planet with typical SED appearance, until its next passage past the GRS on Feb.18. Sometimes it showed a white rift into the SEB, later it was more quiescent. However, after passing the GRS again on Feb.18, it did not re-open a rift; instead it became very subdued. So we still cannot be certain whether it will survive or not.

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4) Dark STB segment converging on oval BA (Fig.5)

(see Figs.11 & 12 of our previous report).

Rapid changes are occurring because a long-lived STB dark segment, which has been moving slightly faster than oval BA since 2009, has caught up with it, and is colliding with the cyclonic structures on the f. edge of BA. The most obvious of these structures recently has been a very dark brown cyclonic oval or barge, but it has shrunk to a very small size, and a dull-white cyclonic oval has also been present just f. it. Now that the STB dark segment has actually collided with these, a new bright anticyclonic white oval has appeared, and rapid changes are occurring in the region. The attached images identify the main features.

This type of collision has been observed twice before, once in 2003/04 and once in 2010.

The 2010 event was described at the time (see our reports, 2010/11 no.4 & no.8).

The 2003/04 event was also notable at the time but we did not realise entirely what was happening until now. As it happens, we are just completing a long-term survey of the S.Temperate region (to be posted in the next few weeks) and it shows that these two events were comparable, and about to be repeated right now. The expected consequences are:

-- Rapid and perhaps spectacular small-scale changes in the region (methane images may be valuable), until the long dark STB f. BA stabilises;

--Oval BA suddenly accelerates (indeed it has already done so in early December, according to the latest JUPOS chart, although that might have been due to its passage past the GRS);

--A substantial outbreak of small dark spots prograding on the STBn jetstream p. oval BA;

--Dark spots or streaks spreading in the opposite direction Sf. the merging STB complex.

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前回のレポート(2012/13 no.9)で、いくつかの興味深い現象が始まったり差し迫ったことを述べた以降、今、組画像を含めてそれらの更新を提供する。いつものように、素晴らしい画像を生成している観測者の皆さんに感謝する。

1) NNTBsジェット気流の活動の再開(図1)

2012年4月にNTB変動が始まって以降、北北温帯(NNTB)ドメイン全体は実質的に白色で、通常のNNTBsジェット気流暗斑は存在しなかった。2月7日に、Gary Walkerは、Manos Kardasisが『NNTB暗斑が出現している。NNTB暗化を導く兆候か？』と指摘した詳細な画像を撮影した。

実際に、NNTBsジェット気流で移動する、少なくとも6個の小さな暗斑のチェインがあった。先行白斑はDL2=-89度/月で、このジェット気流の典型的であった。

outbreakは、小さな赤味がかった暗斑(NN-LRS-b)のそばの白くなったNNTB緯度に、秋に指摘していた斜めの乱れたストリークから生じた【Report no.9、特に図4を参照】。このストリークは12月1日頃に小さな暗斑のチェインとして一時的に出現したが、すぐに再び淡化した。しかし、Alan Coffelt(1月19日,21日)と特にMike Hood(1月21日)による画像に示すように、ストリークは持続した。その時、NNTBsジェット気流の南前方に最初の小さな暗斑を放出し、またNNTZの北後方に巨大で非常に濃い暗斑を放出し、それは2月1日に2番目の暗斑によってつながった。だから、低気圧性のNNTB領域のこの乱れたストリークは、まさに乱れた低気圧性領域か、あるいは一方に前進する暗斑を、そして他方に隣接ゾーンを低速移動する暗斑を生成するという他の領域のリフトのように振る舞った。

2月4-5日まで、このストリークはNNTBsジェット気流に6個の小さな暗斑のチェインを生成したが、区別するのは難しくなった。

これらの暗斑の少なくとも2組はその後マージして、DL2=約-75度/月のいくつかの非常に濃いジェット気流暗斑を生成した(図1の挿入されたマップを参照)。

NNTBsの緯度のいくつかの暗斑も他の経度で見られる。

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2) NEBn白斑のマージ(図1、図2)

(以前のレポートのAppendix 2を参照)。

観測者は、NEBnの2個の巨大白斑、白斑Aと白斑Zを熱心に観察していて、それらは2013年1月にお互いに接近し、2月10-19日の間に密接に相互作用し、劇的なレスリング戦は部分的なマージを導いた。残念ながら、この時の数日間の画像がないギャップがあった。しかし、現象は過去のこのような会合と同様であったように見える。前方の白斑(WS-A)は後方の白斑(WS-Z)の南側に強く押されて、白色のループになった。このループの一部がおそらくWS-Zとマージしただろうが、一部は離れ、少なくとも3月8日まで、後方に移動し続けた(L2=約16度⇒20度)。

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図02. NEBn高気圧性白斑(AWOs)のマージ

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図03. 新しい南赤道攪乱(South Equatorial Disturbance)、2012年12月-2013年1月

3) 新しい南赤道攪乱(S. Equatorial Disturbance, SED) (図3、図4)

(以前のレポートのAppendix 4を参照)

2012年秋に新しいSEDの動的証拠があったが、12月下旬まではこのような攪乱の時折目に見える兆候だけだった。12月下旬に攪乱が大赤斑に接近すると、新しい模様が古典的なSEDのように見えた(以前のレポートの図S4)。12月27日に攪乱が大赤斑を通過し、その後すぐに異なるSEDとして開放されるという期待を満たした。2月18日に大赤斑を次に通過するまで、今は典型的なSEDの外観を保って最初の木星一周を見せている。時々攪乱はSEBに白いリフトを見せ、後にはもっと活動を止めた。しかしながら、2月18日に再び大赤斑を通過すると、リフトを再開放しなかった。代わりに非常に控え目になった。だから、攪乱が生き延びているかどうかははっきりしない。

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4) 白斑BAに接近する濃いSTBセグメント (図5)

(以前のレポートの図11と図12を参照)

2009年以降白斑BAよりはわずかに速く移動する長寿命なSTBのダーク・セグメントが、BAに追いつき、BAの後端で低気圧性構造と衝突しているから、急激な変化が起こっている。最も明白な構造は最近では非常に濃い茶色の低気圧性暗斑かバージであったが、これは非常に小さなサイズに縮小して、鈍い白色の低気圧性白斑もその後方に存在している。STBのダーク・セグメントが実際にこれらと衝突した現在は、新しい明るい高気圧性白斑が出現し、領域には急激な変化が起こっている。添付した画像には主な模様を示す。

このタイプの衝突は以前に2度観測されていて、一つは2003/04年で、もう一つは2010年であった。

2010年の現象はその時にまとめられた(レポート2010/11 no.4とno.8を参照)

2003/04年の現象もその時に注目されたが、今まで何が起こったのか全く気が付かなかった。現象が発生した時に、我々は南温帯領域の長期的調査を終了していて(今後数週間で公開の予定)、これから2つの現象は似ていて、まさにすぐに繰り返されるところであることを示している。予測される結果は次の通りである。

--BA後方の長くて暗いSTBが安定するまで、この領域の速やかでおそらく見事な小規模な変化(メタン画像は役立つかもしれない)。

--白斑BAの突然の加速(大赤斑を通過したことによるかもしれないけれども、最新のJUPOSチャートによれば、確かに12月上旬にすでに加速している)。

--白斑BA前方のSTBnジェット気流で前進する小暗斑のかなりのoutbreak。

--マージしているSTB複合体の南後方で反対方向に拡がる暗斑かダーク・ストリーク。

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【日本語訳：伊賀祐一 (Yuichi Iga)】