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2007年に国立天文台が「惑星全部みよう」キャンペーンを行いました。私も水星
から海王星までの7惑星＋地球を撮影してゴールド認定証を頂きました。
長い期間を費やせば可能ですが、1晩あるいは1日で7惑星全部を観望や撮影する
のは、簡単ではありません。私も未経験です。星雲星団なら、1晩でより多くの
メシエ天体を見る「メシエマラソン」があり、また1等星21個を1晩で観望する
「1等星マラソン」もあるので、それらに対抗して「惑星マラソン」に挑戦する
のも面白いと思いませんか。
「惑星マラソン」は、水星が最大離隔の頃で他の6惑星が太陽からある程度離れ
ている必要がありますが、その様なタイミングは予想外に少ないのです。今年は、
水星が西方最大離隔となる5月26日頃がチャンスです。日の出前の東天に水星、
南東の空に木星と天王星、南の空に海王星が並び、日没後の西の空に金星、火星、
土星が並んでいます。見易い時間帯が、日の出前、日没後、深夜に分散すると睡
眠時間的に辛くなりますが、日の出前と日没後なら、少しの早起きで大丈夫でし
ょう。
この時期を逃すと、土星や火星が太陽に近くなってしまいます。来年は火星を見
るのは難しいので、次のチャンスは2年先です。5月下旬のチャンスを生かして、
1晩あるいは1日で7惑星の観望や撮影に挑戦してみませんか。
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