多くのメーカーからWebCamカメラが発売されていますが、ToUcam Proは惑星を撮影する上でいくつかの利点を持っています。同じCCDチップを搭載したWebCamでも、制御ソフトウェアの方針などで必ずしも天文用に同じ性能がでるとは限らないようです。

• 低照度まで感度がある。
• VGA(640x480)でのキャプチャが可能である。
• 明るさ、コントラスト、ゲインの制御が可能である。
• 記録されるAVIファイルの圧縮率が高くなく、高品質の画像が得られる。
• カメラも軽く(110g)、加工も容易である。

惑星観測には関係ないかもしれませんが、ToUcam Proの基板に手を加えることで長時間露出を可能にし、Deep Skyの世界に導いてくれる改造記事のWEBページも多く見られます。さらに、ペルチェ素子などを使って冷却CCDビデオカメラに改造するWebサイトも見られます。

ToUcam Proを望遠鏡に取り付けるアダプターの自作です。カメラ自身は軽いものですが、きちんとした接続アダプターを自作して、アイピースによる拡大撮影を行います。

西谷輝昭さんの改造ToUcam Pro

ToUcam Proからレンズを外してしまいましたので、もともと装着されていたレンズから赤外カットフィルターを取り出して装着する方法を解説します。

ToUcam Proを望遠鏡に取り付けて、実際に惑星を撮影してみましょう。Philips社のキャプチャソフトVRecordの解説です。

ToUcam Proで撮影したビデオ画像から、コンポジット処理を行い、画像処理を行うことで、観測画像を作ります。ここではフリーウェアであるRegistaxでの処理をご紹介します。Registaxは秀逸なソフトウェアで、ToUcam Proのビデオ画像の処理には必須のソフトウェアです。見違えるような惑星画像を手に入れることができます。