日中の火星観測（２）

私は自宅にドームがあって、その中で35㎝を使っています。ときどきアストロパーク天究館の60㎝反射で観測もしています。この経験から共通する面白い現象を紹介します。

スリットを日没から1～2時間早めに開けはなします。この時にドーム内の気温は、日中の太陽の輻射熱を受け、外気よりも高くなっています。開けることによって、暖気は上から出ていきはじめます。太陽高度が低くなり、輻射熱が少なくなってくると、外気の温度が下がってきます。すると、このどこかで外気と内気の温度差が拮抗するときが発生します。

このときです。シーイングがよくなる時間が来るのです。風のない時なら15分くらいでしょうか。シーイング3～4くらいになるときもあります。私は望遠鏡をのぞきながらこの時をじっと待つことにしています。よくなった時に、全集中力を集めて観測します。

気温・風・天候によって外れの日もありますが、かなりの確率でこの現象を経験しています。冬季はシーイング2程度になる日が多いですが、夜になると大きな模様すら見えなくなる日もあり、日中の観測の重要性を感じています。

[図1] ダイニック・アストロパーク天究館で観測中の筆者

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