昔から学ぶ（木星編）

昔の望遠鏡は、今のような優秀なものとは限りません。中には無理をして描いているものもありますが、永年眼視観測を続けていると、昔の人は、きっとこんな姿を見ていたのだろうなあと想像できます。スケッチを描く技量には、かなりの個人差があって、見慣れてくると、見ただけで誰のスケッチかわかるものです。

しかし、私たちに必要なものは、描き方ではありません。その中にどのような惑星面かを見とることでしょう。ここに出した2つのスケッチは、どちらも非常に古い木星観測です。きっと、こんな木星を見ていたのじゃないかと、想像したものを描いてみました。

昔も今も、縞や帯の自転周期は変わらないということを念頭に置くと、ベルトと縞の位置が分かります。ドーズ(Dawes)のスケッチには、南熱帯攪乱が記録されています。典型的な攪乱状態です。一方、デニング(Denning)のスケッチは当時巨大だった大赤斑が目立ちます。二人に共通することは今のNEBとの違いです。当時のNEBはそれほど目立ったベルトではなかったということです。昔のスケッチを見ながら、昔の様子を想像するのは、本当に楽しいひと時です。